Pеголит ("почва") Mарса достаточно хороша, чтобы выращивать спаржу. Ученые из NASA решили провести эксперимент, чтобы определить, насколько oнa плодородна - в 2020 году  отправят на планету марсоход с аппаратом для выращивания растений, планируется старт экспериментов по выращиванию растительности (Arabidopsis) на поверхности Марса. Arabidopsis –  пастушья сумкa, принадлежит семейству  крестоцветных. Первые побеги семена дадут через несколько недель и тогда на Марсе появится небольшая земная оранжерея.

Эксперимент с растениями поможет обнаружить оптимальный способ дальнейшего освоения Марса в будущем и расширить проект “биосфера” на красную планету.

Разведение растений на красной планете даст науке уникальный шанс изучить развитие и срок жизни многоклеточных организмов.

Эксперимент поможет установить, насколько возможно выращивать растения в условиях радиации и гравитации, которaя достигает лишь 40% земной гравитации.

Еще одно назначение Mars Plant Experiment – получение кислорода на Марсе. Успех будет означать, что на красной планете можно размещать постоянные базы.

Заместитель руководителя проекта Хизер Смит, которая работает в Исследовательском центре Эймса в Маунтин-Вью, Калифорния, объяснила цели исследования: «Для того чтобы создать долгосрочную, самодостаточную базу на Марсе, нужно сперва установить, по крайней мере, могут ли растения там расти. Это будет нашим первым шагом».

Еще одно целью марсохода будет поиск жизни на красной планете, а все найденные образцы, которые представляют интерес для науки, будут отправлены на Землю.

Более тридцати лет назад космический корабль "Викинг" не зафиксировал какой-либо биологической активности. Но немецкий ученый Йооп Хоуткопер из Университета немецкого города Гессен считает, что жизнь на Марсе существует, доказательством чего может служить наличие пероксида водорода в промерзшем безводном грунте.  Примерно 0,1% марсианской почвы может иметь органическое происхождение. Примерно столько же органической материи содержится в антарктической вечной мерзлоте, где выживают лишь некоторые виды бактерий и лишайников.

Хоуткопер считает, что пероксид водорода может действовать как антифриз для клеток, позволяя им существовать в суровом марсианском климате, где температура опускается до -150 C. Bодный раствор перекиси водорода может поглощать воду, тем самым, давая микробам возможность усваивать молекулы воды из марсианской атмосферы. Избыток воды, однако, может привести к смерти таких организмов. По мнению Хоуткопера, при заборе проб микробы попали в сравнительно насыщенную водяным паром среду, из-за чего погибли. Оставшиеся органические вещества прореагировали с освободившимся пероксидом водорода, в результате чего образовались углекислый газ и вода.

В рамках своей гипотезы Хоуткопер объяснил еще одно явление, о котором узнали после посадки «Викинга». Специалисты не могли объяснить повышенный уровень кислорода и диоксида углерода. Ученый объяснил это  разрушением органического материала. Процесс гниения невозможен, потому что атмосфера Марса и температура этому не способствуют.

Сделанное открытие воодушевило Хоуткопера. Он намерен всерьез заняться изучением земных микроорганизмов, а затем сравнить их с теми, что есть на Марсе. Это делается с целью доказать, что они попали с Марса на Землю.

Однако микробиолог Норман Пейс из Колорадского университета США считает выводы Хоуткопера неправдоподобными. По мнению Пейса, присутствие газов в почве объяснимо другими причинами, а никаких следов органики многочисленные эксперименты не обнаружили.

Не исключено, что все вопросы исчезнут, когда в мае 2015  космический корабль NASA нового поколения приземлится на Марсе.

Марс принадлежит к планетам земного типа и имеет красноватый оттенок, что связано с богатым оксидами железа составом поверхностной почвы. Время вращения планеты 24 ч 40 мин. Марс был и остается конечным пунктом полетов многочисленных автоматических зондов, и, не исключено, что в ближайшие десятилетия на планету ступит нога человека, несмотря на то, что жить здесь нельзя из-за радиации, которая сильнее чернобыльской. Зато опыт создания биосферных станций вполне подойдет.

 Читать